"植树节"是一些国家为激发人们爱林、造林的感情，促进国土绿化，保护人类赖以生存的生态环境，通过立法确定的节日。

　　近代最早设立植树节的是美国的内布拉斯加州。1872年4月10日，莫顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立重视节的建议。该州采纳了莫顿的建议，把4月10日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。

　　3月12日是孙中山先生逝世纪念日。中山先生生前十分重视林业建设。他任临时大总统的中华民国南京政府成立不久，就在1912年5月设立了农林部，下设山林司，主管全国林业行政事务。1914年11月颁布了我国近代史上第一部《森林法》，1915年7月，政府又规定将每年“清明”定为植树节。

　　1979年2月，五届全国人大常委会第六次会议根据国务院的提议，通过了将3月12日定为我国植树节的决议，这项决议的意义在于动员全国各族人民积极植树造林，加快绿化祖国和各项林业建设的步伐。将孙中山先生与世长辞之日定为我国植树节，也是为了缅怀孙中山先生的丰功伟绩，象征中山先生生前未能实现的遗愿将在新中国实现并且要实现得更好。1981年，在邓小平同志的倡议下，五届人大第四次会议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。1990年3月12日，邮电部又发行了一套4枚“绿化祖国”邮票，第一枚为“全民义务植树”。

　　近代最早设立植树节的是美国的内布拉斯加州。1872年4月10日，莫顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立重视节的建议。该州采纳了莫顿的建议，把4月10日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。

　　据联合国统计，现在世界上已有50多个国家设立了植树节。由于各国国情和地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不相同，如日本称为"树木节"和"绿化周"；以色列称"树木的新年日"；缅甸称为"植树月"；南斯拉夫称为"植树周"；冰岛称为"学生植树日"；印度称为"全国植树节"；法国称为"全国树木日"；加拿大称为"森林周"。 全年12个月，每月均有一些国家欢度植树节：

1月份：约旦（15日）。 2月份：西班牙首都马德里（1日）。

3月份：伊拉克（6日）、中国（12日）、爱尔兰（17日）、中国香港（第四个星期日）、法国（31日）。

4月份：日本（1至7日为绿化周）、朝鲜（6日）、肯尼亚（24日）、德国（25至26日）、美国（最后一个星期五）。

5月份：多米尼加（第一个星期日）、澳大利亚（第一个星期五）、委内瑞拉（23日）、危地马拉（最后一个星期日）、洪都拉斯（30日）、加拿大（月内开展全国林业周活动）。

6月份：多哥（1日）、芬兰（10日或24日）、萨尔瓦多（21日）、尼加拉瓜（最后一个星期日）。

7月份：印度（第一周为植树周）、缅甸（月内举行植树日活动，具体日期不固定）。

8月份：尼日尔（3日）、巴基斯坦（4日）、新西兰（第一星期三）、玻利维亚（20日）。

9月份：菲律宾（第二个星期六）、泰国（24日）。

10月份：古巴（10日）、厄瓜多尔（12日）、哥伦比亚（12日）。

11月份：新加坡（3日）、西萨摩亚（5日）、英国（6至12日为植树周）、意大利（21日）。

12月份：黎巴嫩（第一个星期为植树周）、赞比亚（15日）、叙利亚（最后一个星期四）。

此外，还有的植树节或植树周，月份和日期由各地因地制宜的有俄罗斯等国。